# forwad compatibilityとbackward compatibility

某所で出題した課題文に、forward compatibilityという用語が出てきます。

forward compatibility
backward compatibility

ついでに、

upward compatibility
downward compatibility

さらに、

upper compatibility
lower compatibility

まで含めると、用法がカオスになっています。英語だけ見ても使われ方は混乱してますし、訳語もばらばら。そして、あらためて調べてみたら、少なからぬ辞書で説明までいいかげんであることが分かりました。

手元にある辞書やオンラインの用語サイトなどから、

forward compatibility/backward compatibility

upward compatibility/downward compatibility

の訳語と語義を一覧にしてみました。

compatibility訳語・語義一覧
（ExcelファイルがDLされます）

upper compatibility/lower compatibility

を含めなかったのは、ざっとの感触でしかないのですが、この組み合わせが日本語サイトで多くヒットするわりに、英語サイトのはあまりヒットしない感じだからです。

英語としての用法についても、訳語まで含めた場合でも、「これが絶対に間違いない記述」と断定できる資料はありません。しかたがないので、以下の一例を基準にしました。

Word 2007以降で、docxだけでなくdocも開ける……A

Word 2003で、docxを開ける（プラグイン必要）……B

一般的に、Aの互換性のほうが簡単ですね。プレステ2でプレステのゲームも動くとか。逆に、Bのほうが難しいのは感覚的によくわかります。プレステではプレステ2のゲームはまず動きません。実現する場合でも、Wordのプラグインのような工夫が必要。「白黒テレビでもカラー放送を受信できた」のはBの例ですね。

私が作った表では、このうちAをクリーム色、Bを水色に塗り分けてみました。

これを見ると、有名どころの辞書でも、訳語にばらつきがあるだけでなく、説明までけっこう杜撰なことがわかります。

リーダーズには、4つのうち3つのエントリがありますが、よく見ると説明がどれも同じになっています。

英辞郎は、訳語のうえでは対がとれていますが、やはり説明が4つとも同じ。

ランダムハウスや、日外アソシエーツの『コンピューター用語辞典』など、多くの人が頼っているはずの辞書でさえ、実は解説が

何を言ってるかよく分からない

（分かる人いたら教えてください）。

研究社の『英和コンピューター用語辞典』でも、対になっているはずの概念の説明がやっぱり同じでした。

ここまで混乱している概念/用語も、なかなか珍しいのではないでしょうか。

【追記】

OEDに、upper compatibilityだけ語義の記載があったので、Excelファイルを更新しました。