# 沖縄旅行 ～その3

2 日目は、朝 8:30 の開館から 20:00 の閉館まで、まる一日、美ら海水族館（を含む海洋博記念公園）で過ごしました。

別のロケーションに宿泊するパッケージツアーだと、「たっぷり滞在」を謳っていても 3 時間くらいがせいぜいで、実際そのくらいの時間があればひと通り見て回ることはできるようですが、こんな一日の過ごし方もありでしょう。

ウツボ。ずいぶん長いよねー。

……と思っていたら、あとで見たらやっぱり 2 匹でした。

チンアナゴ。こいつら、いくら見てても見飽きない。埋まってる部分はどのくらいの長さなんだろ。

そして、ジンベエザメのいる巨大水槽。

しかも、早くから行ったので、水槽横にあるカフェでも窓際席のゲットに成功。

お掃除中のダイバーさんとオニイトマキエイも、目の前。。

この水槽を上層から見ることもできます。

これで 7～8 メートル。まだまだ成長途中だとか。いや大きい。■

さて、「その1」の冒頭に載せたイルカの本。この水族館にいたイルカの一頭が、原因不明の病気で尾びれのほとんどを失い、水族館スタッフとブリジストンの社員がプロジェクトチームを組んで人工尾びれを付けることに成功したという実話。

末っ子は、この本を何度も読んでいたので、イルカ一般についても、「フジ」の人工尾びれプロジェクトについても、実によく知っています。イルカというのはけっこう長生きなので、今でもその「フジ」に会えるらしいというのはわかっていましたが、現在はイルカショーなどに出演はせず、その隣のプールにいるという話でした。

そのイルカプールに行ったら、なんと、その人工尾びれを装着している場面に遭遇。

末っ子はもう、涙を流さんばかりに感動してました。この瞬間は、一生の宝物だね。

今までに試行錯誤してきた人工尾びれも展示されています。

水槽わきの丸窓 --- 目立たないせいか、あまりお客さんはきていませんでした --- に行って、そのフジともご対面。

この後は、ちゃんとツーショットも撮らせてくれました。■

この日もずっと曇天でしたが、午後 3 時頃になって少し日が差してきました。海の色が少しきれい。

でも、夕方になったらスコールのような土砂降りになりました。雨が降ると、水族館では傘を貸してくれます。